从全国范围看，活性炭出口连年增加。据统计，２０００年我国出性炭约１１．９万吨，是１９９０年活性炭出口量的四倍；２００１年活性炭出口继续增长，出口量达１３．２万吨，比２０００年增长１１％；２００２年的出口量达到１５．１万吨，比２００１年增长１４．４％；２００４年活性炭出口量又比２００３年增长了２０％。

  与此同时，发达国家活性炭的生产和出口逐步减少。据了解，为保护环境和资源，西方一些国家纷纷出台相关法规，限制高污染、高能耗行业的生产。由于活性炭的生产不仅要耗费大量煤炭和木材，而且会造成空气污染和水污染，因此，传统的活性炭生产强国如美国、日本和欧洲各国都减少了活性炭的生产，尤其是中、低档次品种基本不生产，而大量依靠进口。一些以前对我国活性炭实施反倾销的国家甚至取消了反倾销措施，鼓励从国外进口该类商品。

  国外限制活性炭生产，鼓励进口，在客观上促进了我国活性炭出口增长。另外，低廉的价格和广阔的市场，也是我国活性炭出口增长的重要原因。

  虽然近年来，东南亚的菲律宾、印度尼西亚、越南、马来西亚等国，其活性炭工业发展较快，但其资源、人力、生产等方面的成本和我国相比并没有优势，且目前规模仍较小，在未来几年内不可能向我国活性炭的国际市场地位发出有力挑战。

  据中国林业科学研究院林产化学工业研究所研究员古可隆称，与发达国家相比，目前我国活性炭工业任旧存在很大差距，主要体现在：企业规模小、生产装备落后、劳动生产率低、市场竞争力不强。国内九成以上的木质活性炭厂是年产几百吨到上千吨的小企业，生产装备既不先进而且较难更新。

  因此，我国出口的活性炭以中、低档次品种为主，总体的产品附加值不高，活性炭价格较为低廉。而各企业为了占领更多的国际市场占有率，普遍采取低价竟销的策略。因此，我国的活性炭在国际市场上具有很大的价格上的优势。统计显示，目前，我国出产的活性炭平均价格只有美国出产的一半左右。

  专家认为，在目前我国大力提倡建设节约型社会、保护资源和环境的情况下，不宜继续大量生产和出性炭。

  首先，生产活性炭耗费大量煤炭和木材。我国目前生产的活性炭大体分为木质和煤质两类。我国是少林国家，生产活性炭只能采用林业加工剩余物为原料，个体企业主为获取更大利润，只顾眼前利益，置森林保护和生态环境不顾，成片砍伐林木烧炭，造成森林破坏、水土流失。而我国的煤炭资源虽然比较丰富，但是用来生产活性炭的低灰分、弱粘结类型的资源并不多，就目前的开采而言，也没做到分类型开发。煤质活性炭原料紧张的状况将是不可避免的。

  其次，活性炭的生产过程产生大量废水废气，对环境造成污染。目前我国活性炭的生产主要采取化学法生产（其中绝大部分仍是土法），废水废气的处理装置不完善，尾气污染问题严重，难以降低化学药剂消耗。

  南开大学国际经济贸易系教授徐复说，对外贸易不能以牺牲环境为代价，同时，对于一些短缺和不可再生的珍贵资源，要最好能够降低出口。我国是资源短缺国家，耗费大量煤炭和木材生产并出性炭，只获取了较少的利益，实在是得不偿失。对于污染严重的活性炭生产企业，国家要出台措施严厉打击，地方政府更不能因地方利益而保护这些企业。

  鉴于活性炭大量生产和出口的诸多危害，专业的人建议我国应对活性炭出口做到合理限制和有效引导。

  对于活性炭生产企业来说，要实现多个转变：由盲目扩大产量到依靠科学技术创新、提高企业核心竞争力的转变；由无序竞争保证企业生存到靠行业自律、维护共同利益来保证公司发展的转变；由粗放型外延扩大再生产到内涵扩大再生产的转变，不搞低水平重复建设。

  更重要的是，我国应实现由活性炭生产大国向活性炭消费和应用大国转变。活性炭在国外被大范围的使用在多个工农业领域和环境保护，尤其是汽车工业、溶剂与废气回收工业、空气净化工业、食品制造业、水处理等行业。我国是活性炭生产大国，却较少将活性炭用于环保领域。世界上活性炭产量第二的美国年产量为１８万吨，消费却超过２０万吨。我国的活性炭年产量为３０万吨，消费仅１０万吨。