小行星以宇宙速度运行，撞上地球的速度比步要快得多，能够达到每秒20-40千米，这将形成很难来想象的巨大能量。如果我们把1克物质加速到小行星撞击速度——每秒30千米，它的动能会达到45000焦耳，相当于同等质量TNT爆炸能量（4200焦耳）的10倍以上。

  澳大利亚皇家学会表示，大部分小行星由岩石和铁等金属组成，按照铁密度每立方米7.85吨计算，一颗篮球场大小的小行星质量可达10.6万吨，当它以每秒30千米的速度穿过大气层时，威力相当于100万吨的当量——50颗2万吨当量的广岛一起爆炸。

  小行星在进入大气层后，前方受到很大的空气压力,而后方又是真空状态。当与空气对流处的压强慢慢的变大，撞击空气的能量达到极限。在压力差的作用下小行星就会在空中爆炸解体，冲击波会瞬间到达地面，如果下方是人类活动区，那么损失将是难以承受的。正因如此，直径60米的小行星爆炸可以损毁3000平方千米的土地，相当于欧洲国家卢森堡（2586.4平方千米）的国土面积。直径为1千米的小行星撞击地球，会引起全球性的海啸和地震，波及全世界至少1/4的人口。

  直径为十几千米大小的小行星撞击地球，会造成全球的生态灾难，地球上80%的物种灭绝。如果“2019OK”线平方千米以上的土地面积，并且会引起严重的环境问题——气候剧烈变化、土壤被金属污染、树木出现放射性异常、动物遗传变异...幸好，最终只是虚惊一场。

  但如此可怕的“太空炸弹”，为什么全世界的天文学家未曾发现？其实，近百年来，人类对这些悬在外太空的危机从来就没放松警惕，一直都在主动对小行星进行监测和追踪。

  到目前为止，科学家们已经发现了超过95%的近地小行星，登记在册的近地天体超过18000个。然而，漏网之鱼也不在少数。2013年2月15日，一颗小行星在俄罗斯车里雅宾斯克上空发生爆炸。这颗直径只有20米的小行星造成1600多人受伤、7000幢建筑受损、约10亿卢布（约合人民币1.08亿元）的经济损失。

  不是观测者不努力，奈何小行星太“狡猾”。和数十万行踪不定的小行星相比，只能依山而建的几座大型射电望远镜所能涉及的范围还是太小。并且，当小行星位于被太阳遮挡的盲区和强烈太阳光照射之下的盲区时，地面的天文望远镜是观察不到它们的。

  说到“2019OK”，由于这颗小行星的轨道和地球环日的轨道几乎同步，在过去一个月，它每日白天与太阳相伴，夜晚与太阳一同落到地平线以下。正如人直视太阳时强烈的光线会产生致盲的效果，大名鼎鼎的“哨兵”也被它骗了。尤其是到了“2019OK”从地球身旁掠过的3天前，亮度比平时还要黯淡1000倍，所以天文学家与观测站的天文望远镜都没能及时有效地发现它。

  爆炸彻底摧毁了2188平方千米的土地，相当于东京的总面积。物理学家表示，这场灾难性事故是一颗直径仅20米的小行星爆炸带来的。这次被称为“希克苏鲁伯撞击”的小行星撞击地球时间，是那场白垩纪-古近纪(K-Pg)大灾难的直接原因。这场灾难导致地球上75%的生物灭绝，这中间还包括所有的恐龙。6500万年前，1颗直径37-58千米、重量2万亿吨的巨型小行星朝地球袭来，以时速7万英里掠过月球，在3秒穿过大气层燃烧着从大西洋上方掠过。太阳在巨型火球前黯然失色，全世界一瞬间被炽热的惨白光芒笼罩。撞击地点半径1000千米内的一切生物，气温达到300摄氏度，不论是高数十米的恐龙还是草履虫都被烤焦。?

  而最严重的撞击是形成月球的忒伊亚撞击。根据月球撞击假说，忒伊亚撞击改变了地球的原始面貌，被撞飞的物质最终形成了地球的卫星——月亮，同时水资源也是此次撞击的产物，而陨石坑就是整个太平洋。据统计，历史上这几次撞击事件的间隔时间最长的为1.35亿年，最短仅5000万年，而上一次已逝去了6500万年。下一次撞击何时发生，谁也说不准，全体人类的命运不知哪天就会处于生存和灭亡的边缘。

  （图为地球上的陨石坑分布，目前已确定的陨石坑有190个）面对小行星人类一败涂地？科学家的脑洞不服！

  科学家们还有别的奇妙的办法，人类登上小行星，挖出小行星的一块碎片并以高速向外抛去。这种推力能使小行星朝反方向挪动一点距离。如果不断抛出岩石，可能小行星就能慢慢偏离原本的轨道。

  在普通人看来像是痴人说梦的设想，实际上已经正在计划实施中。今年3月25日，NASA的小行星转向任务通过了概念评估，决定执行计划。

  NASA将于2020年12月发射一枚无人探测器，从小行星上抓取一大块岩石，让探测器施加的微弱引力对那颗小行星产生一定的影响，用来偏移小行星的轨道。然后将这块岩石带回月球附近，留待人类宇航员前去当地考验查证。如果试验成功，意味着人类成功应对小行星威胁的可能性又增强了一分。

  今年年初《Science》的一篇文章中提到，在过去的2.9亿年间，小行星撞击月球与地球的次数比过去增加了2～3倍。科学家提醒，2036年4月13日，名为“阿波菲斯的陨石”将非常接近地球。如果遭它直接撞击，地球将遭到极大的摧毁，受损面积和整个英格兰差不多。科学家们在寻找对策，避开这场灾难。危机可能随时到来，但是这场灾难或许也是转机，因为这是历史上第一次，人类有望真正掌控自己的命运。